Арт 2 Путь правителя - Страница 77

— Как они себя проявили? — поинтересовался Арт.

До сей поры большие арбалеты не были опробованы в бою, проводились лишь пробные стрельбы, а это совсем не то.

— Просто замечательно. Правда, многим надо практиковаться в стрельбе, — командир гарнизона бросил недовольный взгляд куда-то в сторону, — но когда удавалось попасть в цель, это было верное поражение. Если бы не некоторые неумехи, все было бы здорово.

— Проблемы с зарядкой? — поинтересовался Арт.

— Скорее с лишним усердием. Три самострела сломали, переусердствовав в зарядке. Кое-кто слишком спешил, погоняя лошадей. В следующий раз заставлю этих торопыг заряжать арбалеты вручную.

Такое было возможно. Зарядка происходила следующим образом: Арбалет крепился на стене (стрелок попросту клал его между мощными упорами), за тетиву цеплялся крюк, к которому была привязана веревка, второй конец веревки перебрасывался через бревно, расположенное горизонтально метрах с трех позади арбалета, и падал на землю. Бревно было необходимо для того, чтобы направление, в котором тянут тетиву, оставалось неизменным. Для того чтобы уменьшить трение его смазывали салом. Внизу второй конец веревки цеплялся к лошади, которую заряжающий вел под уздцы. Можно было тянуть за веревку и вручную, но для того чтобы делать это без рывков, требовались усилия не менее пяти человек. Когда тетива достигала опрокидывающегося замка, он легко переходил в рабочее положение. После чего крюк можно было отцепить от веревки.

Вот эти-то самые заряжающие и перестарались. В горячке боя они слишком спешили погонять коней и умудрились сломать три арбалета из десяти, заслужив от своих товарищей немало не слишком лестных слов.

— Надо будет подумать, как доработать конструкцию, — это было все, что сказал Арт по поводу сломанных арбалетов и приготовился слушать дальше.

— Штурмовой отряд так и не смог добежать до стены. От стрел их щиты закрывали неплохо, но стоило вступить в действие арбалетам, как весь стой мапри распался. Выпущенные из самострелов копья пробивали сколоченные на скорую руку щиты насквозь и доставали спрятавшихся за ними воинов. Стоило мапри лишиться своей защиты, как обстрел из луков сразу стал приносить пользу. Гигантское бревно осталось лежать шагах в пятидесяти от стены, а те клыкастые, что остались в живых, попытались сбежать. Но это им не удалось. Нашим новобранцам еще учиться и учиться стрелять из луков, но они буквально засыпали все пространство стрелами. Первая атака мапри была отбита практически без потерь с нашей стороны, лишь расход стрел был непомерно высоким.

— Насколько я знаю мапри, они и не подумали отступить? — спросил Арт.

— Не подумали, — вздохнул командир гарнизона. — Ко второму штурму они готовились более тщательно. На этот раз штурмовой группы не было. Всю ночь клыкастые готовили щиты и лестницы, на следующий день они ринулись к стенам в полном составе. Стрелки на самострелах работали без остановок, вот тогда-то и сломали в спешке три дуги. Оставшиеся самострелы приносили большую пользу, но мапри было слишком много. Лучники засыпали стрелами атакующих, но большинство стрел попадало в щиты. Возможно, помог бы кавалерийский удар, но я не решился выводить недостаточно обученную кавалерию из крепости.

— Совершенно правильное решение, — подтвердил Арт. — Для эффективного кавалерийского удара по такой мощной группировке мапри нужна хорошая слаженность совместных действий.

Тланти вздохнул с облегчением, ему было бы непросто узнать, что его решение было ошибочным. Арт же лишний раз убедился в том, что командир гарнизона в сложившихся условиях действовал достаточно грамотно. Можно назвать это перестраховкой, но Арт хорошо знал Тланти, тот никогда не бегал от врага, а гарнизон, и в самом деле, был недостаточно обучен.

— Мапри накатывались сплошной волной, — Тланти оглянулся и понизил голос. — Признаюсь, на минуту мне стало страшно. Нет, не за себя, за то что не смогу выполнить свою задачу.

— Но все-таки смог, — сказал Арт.

— Если бы не утяжеленные болас, не знаю, смогли бы мы отбить клыкастых или нет, — признался капитан. — В отличие от луков, почти все лироки отлично ими владеют. Да и щиты не всегда спасают мапри от пушенных умелой рукой каменных шаров. Вот только дистанция для его использования невелика. Щиты клыкастых были разбиты, лучники разили мапри в упор. Но те смогли подобраться слишком близко. Несмотря на огромные потери они стали карабкаться на стены. Мы отбивались как могли, но около трех десятков мапри смогли перебраться через стену. Они пытались пробиться к воротам, именно там мы и потеряли больше всего людей. Но мы устояли. Потеряв больше половины воинов, мапри отхлынули. На новый штурм они так и не решились, развернулись и ушли за перевал.

— Вы сделали все что могли и удержали крепость. Потери велики, но мапри в край лироков вы не пустили, — сказал Арт. — Может, стоит раненых отправить на излечение в одну из деревень?

— Никто не хочет уходить.

— Ну что ж, пусть остаются.

— Скажи, вождь, мапри придут еще?

— Я не провидец, Тланти.

— Но ты никогда не ошибался.

— Это потому, что не спешу высказывать предположения. Думаю, придут, — все-таки ответил Арт. — Не обязательно здесь. Возможно, они попытаются перейти горы у другого перевала.

— Но они понесли большие потери. Почему они не оставят нас в покое?

— Видишь ли, для них непросто признать силу лироков. Если поражение в Латрадии они восприняли как нечто обоснованное, то здесь дело обстоит не так. Мапри привыкли к тому, что лироки не представляют серьезной силы, изменить их мнение будет непросто.