Арт 2 Путь правителя - Страница 86

В будущем город обещал разрастись, пока же условия трудно было назвать сказочными. И все же было много желающих переселиться сюда уже сейчас. Вот только подобный рост населения города Арт считал преждевременным. Важнее было развить сообщение между населенными пунктами.

Пришлось издавать новый закон, по которому любому переселенцу выплачивать проценты от торговых операций начинали не сразу, а лишь через год. За это время человек должен был зарекомендовать себя с лучшей стороны, тогда он получал права полноправного гражданина нового города. Испытательный срок слегка охладил желание жителей деревень перебраться в город. Тем не менее, приток переселенцев сократился, но не иссяк. В таком виде он пока еще это не был проблемой, но Арт чувствовал, что вскоре придется принимать дополнительные меры. Невозможно всех жителей края собрать в одном месте, хотя бы из соображений продовольственной безопасности. Несмотря на огороды, появившиеся в ближайших окрестностях, существенная часть продовольствия была привозной.

Тем временем в городе наметились признаки никак не присущие деревне. Он стал невольно делиться на кварталы, внутри которых взаимоотношения между лироками были более добрососедскими, а взаимовыручка более тесной, чем вне их. Это было естественно, не каждому под силу поддерживать добрососедские отношения с двумя тысячами человек, в первую очередь взаимовыручка касается ближайших соседей. Остальным же помогали по мере сил и возможностей.

Если город строился максимально возможными темпами, то с развитием постоянных и плотных связей между селениями дела обстояли не так хорошо, как хотелось бы. Пока основным фактором, оживляющим это общение, оставались регулярно проводимыми ярмарками. Это было здорово, но этого было мало. Приехал лирок из дальнего села раз в два-три месяца в город, прикупил требуемые товары и уехал обратно. И нет ему никакого дела до того, что творится в крае. А если к этому прибавить то, что на ярмарки ездили далеко не все… Каждая деревня делегировала покупку товаров десятку-другому своих представителей. Несколько больше людей собирали соревнования, проводимые раз в полгода. Но даже они охватывали не более одного процента от всего населения края. Мало. Достаточно для того чтобы лироки не забывали о городе, но мало для того, чтобы каждый лирок считал этот город своим. Большинство лироков знали о городе лишь понаслышке.

В некоторой степени положение меняли совместные пограничные силы, лирокам из разных деревень приходилось вместе нести нелегкую службу по совместной обороне края. Это сближало, но эта мера была вынужденной. Пришла зима, и половина состава гарнизонов разъехалась по своим деревням, заботясь о том, чтобы охотой добыть пропитание своим семьям и шкуры для продажи на ярмарке. Но главное даже не это. Лироки не чувствовали себя одним народом. Принадлежность к роду — да. Но этим и ограничивалась их самоидентификация. Даже совместные пограничные силы многими рассматривались, как силы разных родов, сведенные временно воедино. Что сделать для более тесного единения народа лесных людей кроме того что уже делалось, Арт не представлял. Он мог бы заложить еще один-два города, но ему просто не хватало времени и сил, чтобы заниматься еще и этим. Если же все оставить так как есть, естественный процесс объединения возможно и сплотит лироков в единое государство, но очень нескоро. Да и на пути этом немало преград и возможностей все это развернуть вспять.

Незаметно подошла зима. Но до того как она вступила в свои права, случились два события, которые заставили Ара пересмотреть планы действия пограничных сил на зимний период. Первым из этих событий была уже упомянутая вылазка разведчиков мапри, пробравшихся в край лироков в обход перевалов. Что до второго события, то оно было не столь значимым, но лишь на первый взгляд. Само происшествие было удивительным, но и только, а вот перспективы, которые оно предвещало… Перспективы были очень многообещающим, но для того чтобы эти обещания стали реальностью, необходима была очень большая работа.

Началось все так. После того как следопыты выловили разведку мапри, Арт отправил в горы полсотни своих лучших разведчиков. Задача перед ними стояла непростая — определить, где можно пересечь горный хребет в обход известных перевалов. Работа была длительная и растянулась до середины осени. Позже по результатам разведки в предгорьях было выставлено несколько дополнительных наблюдательных постов, но главной новостью было не это.

Как только Арту увидел округленные от удивления глаза вернувшегося с задания Итая, сразу понял, что рассказ о разведывательном рейде будет необычным. Но к необычному лирок перешел не сразу. Разведчик достал нарисованную от руки карту и начал докладывать, комментируя сделанные пометки. Арт слушал внимательно, отмечая и то, что разведчик сразу предлагал возможные меры противодействия вражеской разведке. Выслушав доклад, он предложил:

— Ну а теперь расскажи, что тебя так удивило в этом походе.

— В краю мапри камни горят как дерево! — выпалил Итай и замер, ожидая реакции вождя.

— С чего ты взял?

Как оказалось, лироку довелось в этом убедиться собственными глазами. Исследую горы, группа перевалила хребет и разбила стоянку на склоне с другой его стороны. Это было опасно, но разведчики действовали осторожно. К тому же, насколько было известно, мапри редко появляются в предгорьях. Их мягкая обувь плохо приспособлена для ходьбы по горам, неделя путешествий по острым камням, и клыкастый воин собьет себе ноги. Без необходимости они в горы не лезут.