Арт 2 Путь правителя - Страница 41

— Садись, рассказывай, — предложил Арт.

— Мапри остановились в двух часах хода от деревни. Разбили стоянку, выставили часовых. Думаю, до утра они дальше не тронутся.

— Сколько их?

— Примерно полторы сотни.

Арт бросил настороженный взгляд и разведчик ответил, не дожидаясь уточняющего вопроса.

— Это все мапри, других отрядов поблизости нет.

— Значит половина? — вполголоса проговорил Саша. — Что ж, неплохо. Наша подготовка не прошла даром. Можно сказать, мы уравняли численность.

Принесли и поставили на стол успевшее остыть жаркое. Арт кивнул, и Укутай впился зубами в еду. При необходимости охотник мог несколько дней обходиться без пищи, но при этом терял в весе до килограмма в день. Такая диета была совсем не полезна молодому организму, состоящему из одних лишь мускулов.

Арт задумался. Мапри расположились на стоянку, не атаковать ли прямо сейчас. Видимо об этом думал не он один.

— Эр командир, давай нападем на клыкастых ночью, — предложил Ухак.

Предложение было неплохим, но не в этой ситуации. Мапри насторожены как никогда, наверняка они выставили усиленные караулы. Могли и дозоры разослать. Ночью нарваться на чужую засаду проще простого.

— Слишком опасно. Ты сам знаешь, чем может закончиться рукопашная с мапри. Действуем по плану, ждем клыкастых здесь.

Мапри появились через час после рассвета. Должно быть, они выступили затемно, чтобы побыстрее добраться до деревни лироков. Дозорные предупредили о приближении врага и присоединились к отряду. Сегодня предстояло дать врагу решительный бой. Партизанские действия оказались успешными, от отряда захватчиков осталась лишь половина. Но здесь и сейчас партизанские действия больше не помогут. Иначе придется оставить деревню.

Если бы мапри было больше, Арт пошел бы на это. Отвел бы войска, чтобы продолжить вылазки. Но их эффективность неминуемо должна была упасть, приготовленные врагу сюрпризы сработали. В дальнейшем пришлось бы импровизировать. Нет, уходить рано. В их распоряжении еще есть последний козырь. Козырь сильный, но из разряда тех, которыми не разбрасываются.

На этот раз мапри были осторожны. При виде деревни они радостно взвыли, но не бросились по обыкновению бегом в ее сторону. Они приближались осторожно, прикрываясь большими деревянными щитами. Большие щиты из сырых жердей весили, должно быть, килограммов по тридцать. Человек с трудом справился бы с подобным щитом. Мапри, с их невероятной силой, справлялись. Да, эту громаду приходилось тащить, зато они чувствовали себя в относительной безопасности от своего основного врага — лучников.

Арт оценил плотность строя врага и площадь его щитов и скомандовал:

— Луки в сторону. Строимся для атаки.

Для мапри это будет сюрприз. Вряд ли именно здесь и сейчас они ожидают массированного кавалеристского удара. От лучников они защитились, смогут ли устоять против кавалерии. Пусть у лироков нет опыта кавалерийских атак, с конем и копьем они обращаться умеют, а сила удара разогнавшегося всадника значительно превосходит силу удара пехотинца.

Невидимые из-за домов всадники в последний раз поправляли доспехи и амуницию. Легкие одежды охотников были отложены в сторону. На всадниках красовались плотные кожаные куртки с нашитыми броневыми пластинами — память о службе в легионе. Все кони были защищены нагрудниками из войлока и таких же металлических пластин. Кавалерия выглядела грозно.

Мапри миновали две трети открытого пространства, когда Арт отдал команду:

— Вперед!

Для мапри это был шок. Когда они увидели стройные ряды начинающей разгон кавалерии, по их порядкам пронесся ропот. Клыкастые дрогнули, некоторые из них готовы были обратиться в бегство, настолько неожиданным был эффект. Но крики командиров заставили их собраться. Мапри плотно сдвинули щиты, выдвинув из-за них ятаганы и копья.

Это было что-то новое. Впервые на памяти Арта клыкастые прибегали к такой оборонительной тактике. То ли они поумнели, то ли так напуганы потерями. Надо признать, тактика их была не так плоха. Атаковать плотный строй щитов — непростое дело. Вот только клыкастые не знали об еще одном сюрпризе. Копья всадников не даром не были заранее приведены в боевое положение, они до поры были бы помехой задуманному.

Преодолев половину пути, лироки начали раскручивать над головами довольно простые, но интересные приспособления. Собственно это была модернизация болас. Именно искусство, проявляемое лироками в метании этого снаряда, навело Арта на мысль о его модернизации. Шар был один. Более того, шар был каменным и весил добрых пару килограммов. Чем-то это оружие напоминало кистень, вот только, в отличие от последнего, было предназначено для метания.

Возглавляющий атаку Ухак выкрикнул команду, когда до строя мапри оставалось метров сорок. Шары сорвались с места, на клыкастых посыпался каменный град. К скорости самого броска присоединялась скорость разогнавшейся лошади. При этом удар двухкилограммового камня производил просто ошеломляющее действие. От щитов мапри во все стороны летели щепки, некоторых клыкастых просто сбивало с ног. Через секунду от их плотного строя не осталось и следа. И в этот момент в их порядки вклинилась кавалерия.

Для мапри это был полный разгром. Далеко не все из них смогли оказать хоть какое-то сопротивление. Через двадцать минут после начала атаки мапри были уничтожены практически полностью. Лишь нескольким клыкастым удалось добежать до леса. Они бежали, бросив оружие и не оглядываясь назад. Зрелище бегущего мапри было редким явлением. Что на них так повлияло? Уж не неожиданность ли такого мощного отпора. Они ждали легкой добычи, а получили сокрушительный разгром.